LE LEGGENDE DELLO SPORT – The Queen, Serena Williams

Serena Williams è attualmente considerata una delle tenniste migliori della storia: vanta 73 titoli WTA in singolare, di cui 23 Slam, ed è stata la numero uno al mondo per ben 319 settimane. I suoi successi nel mondo del tennis, inoltre, si contano anche nel doppio femminile, dove con sua sorella Venus ha vinto 14 Slam, e nel doppio misto, dove ne ha conseguiti 2 con Mask Mirny.

Il primo Slam

Era il 1997 quando ha debuttato per la prima volta, prendendo parte al torneo di Indian Wells, a soli 16 anni. Non ci volle molto per far capire al mondo di che pasta fosse fatta: nell’anno successivo era già nella top100 nel ranking WTA e nel 1999 conquistò il suo primo Slam. Trovò il trionfo, infatti, negli US Open a Los Angeles, diventando la seconda tennista di origine afroamericana a conquistare quel titolo. Concluse l’anno da numero 4 nel mondo: la scalata era appena iniziata.

La figura del padre

“Una famiglia vincente – King Richard”, questo il titolo del nuovo film di Reinaldo Marcus Green dedicato alla famiglia Williams. Il padre Richard, figlio di emigranti nigeriani, ha infatti avuto un ruolo centrale nella crescita professionale (e non) delle due figlie. Per anni ha spronato ed allenato Serena e Venus con l’obiettivo di renderle le migliori tenniste al mondo. La pellicola in questione, infatti, tratta proprio dell’importanza della figura del padre nella formazione di due giovani ragazze con la mentalità da vincitrici.

Buon sangue non mente: la sorella Venus

Non uno, appunto, ma ben due talenti indiscussi. Venus Williams è la sorella maggiore ed insieme a Serena rappresenta uno dei duo più iconici del mondo del tennis. Imbattibili nel doppio, le due Williams hanno conquistato ben 14 Slam – 4 Australian Open, 2 Open di Francia, 6 Wimbledon e 2 US Open – e 3 ori olimpici (2000, 2008, 2012). Aprirono le danze sempre nel 1999, conquistando sia gli US Open che gli Open di Francia. Non sempre, però, si sono trovate a condividere lo stesso lato del campo: sono 31 le volte in cui c’è stato un testa a testa, di cui 8 erano finali di uno Slam. Serena ne ha spuntate 19 e Venus 12.

La numero 1 al mondo

Nel 2001 Serena Williams realizza un Career Grand Slam in coppia con la sorella, vincendo a Melbourne. Ma l’anno migliore è senz’altro quello successivo, dove conquista i Roland Garros, Wimbledon e gli US Open, battendo in tutte e tre le occasioni Venus in finale. In questo modo, a luglio diventa ufficialmente la numero 1 al mondo nella classifica WTA. Nel 2003 si conferma la più forte, vincendo gli Australian Open, sia in singolare che in doppio, e completando anche in solitaria un Career Grand Slam. In estate, inoltre, difende il titolo di Wimbledon, imponendosi nuovamente in finale sulla sorella.

Una fase di stop

Gli anni dal 2004 al 2006 non furono dei migliori, anzi. Nel 2004 non mise in bacheca alcun trofeo, impegnandosi anche in ambiti esterni al tennis, come la moda. Nel 2005 vinse il suo secondo Australian Open, ma si limitò a quello e finì l’anno fuori dalla top10 nel ranking. Ma l’anno in assoluto peggiore della sua carriera fu il 2006, dove, a causa anche di un infortunio, non vinse nulla ed uscì anche dalla top100 della classifica WTA.

Il ritorno della regina

Ma se una cosa emerge dalla vita di questa atleta è senza dubbio il fatto che non molli mai. Tre anni senza vittorie significative potevano lasciar presagire un ritiro o un’involuzione, ma così non fu. Nel 2007 Serena Williams tornò, se possibile, più forte di prima, vincendo il suo terzo Australian Open e riposizionandosi tra le prime 10 tenniste al mondo. Nel giro di due anni, conquistò lo Slam americano, quello di Londra e quello di Melbourne, ritornando sulla vetta del ranking. Come se non se ne fosse mai andata.

23 Slam in carriera

Seguirono anni difficili, a causa di un infortunio che la tenne fuori dai giochi per due anni, ma la stella, come sempre, ritornò presto a risplendere. Dal 2012 al 2017 furono anni d’oro dalle mille imprese: ogni stagione si concluse con la vittoria di almeno uno Slam. E così si giunse all’incoronazione: il 23esimo Slam in carriera, l’ultimo vinto fino ad ora, il settimo Australian Open.

Tre Roland Garros, sei US Open, sette Wimbledon e sette Australian Open: in breve, Serena Williams.

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