Medicina: l’approccio al paziente con lombalgia

Quando il paziente arriva in ambulatorio lamentando una forte lombalgia che ne limita i movimenti e le normali attività di vita quotidiana, generalmente la sua prima domanda è: “Dottore, ma sarà un ernia?”. Nell’immaginario collettivo, infatti, un “colpo della strega” dev’essere provocato necessariamente dalla presenza di ernie. Ciò a cui non si pensa, invece, è che la colonna vertebrale, oltre che da vertebre e da dischi intervertebrali, è formata da muscoli che vi si inseriscono e che sono responsabili della funzionalità del rachide insieme alla struttura stessa. E quello che comunemente si ignora è che la maggior parte dei problemi di dolore al rachide è legata proprio al malfunzionamento dei muscoli, che danno una rigidità alla colonna e, quindi, una suscettibilità a contratture a mo’ di difesa, con successivo dolore e limitazione funzionale.

Partendo da questo presupposto, si evince che un mal di schiena può avere diverse cause che si denotano anche per una diversa sintomatologia. Proprio per questo, spesso basta un esame clinico (una visita) per poter definire la causa del problema e il programma riabilitativo. Invece, spesso capita che il paziente, venuto inizialmente a visita con la convinzione che si tratti di un’ernia, chiede che lo specialista prescriva anche un esame diagnostico (nel 99% dei casi una risonanza magnetica). Molti pensano che senza immagini radiologiche non si possa arrivare a diagnosi (trascurando l’importanza della semeiotica clinica) trascurando il fatto che, se lo specialista ha il dubbio che si tratti di una patologia erniaria o di una stenosi del canale, sarà egli stesso a richiedere un esame di approfondimento.

La differenza tra una lombalgia muscolare e un’ernia del disco la si troverà essenzialmente nel tipo di sintomi (solo motori o anche sensitivi), nella presenza o assenza dei riflessi osteo-tendinei (ROT), nella irradiazione del dolore e nella possibilità che questo peggiori o resti uguale col movimento.
Ma perché si innescano queste problematiche muscolari? Il muscolo (di solito un gruppo muscolare) può andare incontro ad un sovraccarico funzionale a causa di una retrazione/accorciamento e successiva rigidità, portando la struttura osteoarticolare dalla quale nasce o nella quale si inserisce (in questo caso, la struttura vertebrale) ad articolarsi con più difficoltà.

Nella stragrande maggioranza di lombalgie di natura muscolare, la causa va ricercata in: scompensi tra i due emilati del corpo, dismetrie a monte o a valle del rachide lombare, squilibri posturali, sovraccarichi muscolari segmentari e/o retrazione delle catene muscolari. Quando è presente uno di questi fattori, infatti, vi è una naturale propensione dell’organismo a bilanciare lo squilibrio con continui compensi, ma quando questi si protraggono per troppo tempo, il nostro corpo ad un certo punto ne risente e comincia a dare segnali (mal di schiena, crampi muscolari, dolori articolari come anca e ginocchio, tendiniti – come cuffia dei rotatori e tendine di Achille – o talalgie).

In questo tipo di pazienti, il lavoro riabilitativo sarà improntato sì al trattamento antalgico dei sintomi, ma di fondamentale importanza sarà la rimozione del problema alla base effettuando lo scarico, l’allungamento e il recupero funzionale dei muscoli, un riequilibrio posturale, il recupero dell’elasticità articolare e un potenziamento dei gruppi muscolari deficitari. Stesso approccio può essere applicato anche in una lombalgia da ernia del disco, previa valutazione diagnostica e, se necessaria, neurochirurgica.

di Patrizia Maiorano

TRATTO DA MAGAZINE INFORMARE

N°221 – SETTEMBRE 2021