Secondo la tesi più accreditata, entro il 2050 si raggiungeranno circa 200 milioni di rifugiati ambientali (una persona ogni 45 nel mondo) a causa di siccità, desertificazione, deficit di risorse e disastri naturali. Si è parlato della “più grande sfida dei nostri tempi”. Tuttavia, pur essendo strepitante, questa previsione non ha nulla di certo. Con l’aiuto degli studi realizzati da esperti demografi e geografi cercheremo di capirne il perché.
Innanzitutto, stabilire l’esistenza di un legame diretto tra cambiamenti climatici e migrazioni è estremamente complesso, dato che bisogna prendere in considerazione l’interazione di aspetti di natura economica, sociale e politica. Spesso, i cambiamenti climatici vanno ad amplificare condizioni preesistenti di vulnerabilità socioeconomica, aumentando la povertà e riducendo la capacità di adattarsi. Le principali vittime sono infatti le comunità del Sud del mondo. L’attenzione dei media (ma anche degli esperti) si è concentrata prevalentemente sull’Africa, per l’allarmante legame tra elevato numero di paesi a rischio “estremo” ed elevato tasso di crescita della popolazione.
L’incidenza di questi sulle migrazioni varia in base ai seguenti fattori di contesto: distribuzione del territorio, accesso alle terre coltivabili, qualità e manutenzione del sistema di irrigazione, politiche e riforme agricole, costi della migrazione. Oltre a indicatori come l’età, il genere, la situazione economica e l’istruzione dei singoli. I giovani hanno una maggiore probabilità di migrare in risposta alla pressione ambientale; gli uomini più che le donne. Gli effetti sono maggiori nelle zone rurali e nelle famiglie, più povere e meno istruite, che fanno affidamento sulle risorse naturali per la loro sussistenza.
Nonostante siano i soggetti più vulnerabili ai cambiamenti climatici, la loro vulnerabilità socioeconomica li rende incapaci di spostarsi e li lascia “intrappolati” nelle loro condizioni. Invece, le famiglie più ricche e istruite hanno una maggiore capacità di scegliere la migrazione come soluzione, ma anche più risorse su cui contare per l’adattamento. Infatti, come ben sappiamo, la migrazione richiede l’accesso a denaro, reti familiari e contatti nel paese di destinazione. Per questo, soprattutto se si tratta di processi climatici graduali (siccità, desertificazione, deficit delle risorse) piuttosto che improvvise tempeste e alluvioni, gli individui preferiscono restare nel loro paese e cercare di adattarsi al cambiamento, invece di optare per l’opzione più incerta e costosa.
Altra distinzione importante da fare è quella tra migrazione interna e internazionale. Spesso nella lettura dei documenti statistici sugli spostamenti dovuti ai cambiamenti climatici, si tende a tralasciare questa differenza diffondendo allarmismi che parlano, ancora una volta, di invasione dell’Europa. In realtà, gli shock ambientali riducono la migrazione internazionale (più costosa) e possono invece aumentare quella interna a breve termine, andando ad esasperare situazioni già difficili di scarsità di risorse che possono sfociare in nuovi conflitti.
In conclusione, sebbene si prevede che l’Africa continuerà a subire i maggiori impatti dei cambiamenti climatici, gli studi suggeriscono che la narrativa comune della migrazione di massa verso l’Europa non è poi tanto valida. Questo perché la migrazione è un fenomeno complesso, frutto dell’interazione di tantissimi fattori, oltre che un processo costoso. È vero che i cambiamenti climatici provocheranno il peggioramento delle condizioni economiche e aggraveranno instabilità e insicurezza, ma maggiore povertà significa anche minori risorse sufficienti alla mobilità. E l’immagine semplicistica del contadino africano costretto a trasferirsi in un paese ricco non è tipica.
Al contrario, molto probabilmente e purtroppo, l’onere di provvedere ai migranti climatici sarà a carico dei paesi più poveri, quelli che meno hanno contribuito al degrado del Pianeta.
di Giorgia Scognamiglio
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