Campania terza regione per celiaci: ma che cos'è davvero la celiachia?

Ieri terminava la Settimana Nazionale della Celiachia (9-17 maggio), l’iniziativa di AIC (Associazione Italiana Celiachia) per sensibilizzare su questa malattia infiammatoria che colpisce circa 270mila italiani diagnosticati in Italia. Di questi, sono circa 25 mila i celiaci in Campania, rappresentando questa la terza regione italiana (dati del 2024 della Relazione Annuale al Parlamento sulla Celiachia del Ministero della Salute).

Ma andiamo ad approfondire cos’è effettivamente la celiachia, quali sono i numeri in Italia e in Campania e qual è la normativa di riferimento che ne prevede le sovvenzioni statali.

Cos’è la celiachia?

C’è una cosa da chiarire subito: la celiachia non è l’allergia al glutine. È a tutti gli effetti una malattia intestinale con tratti di autoimmunità che presenta condizioni infiammatorie a seguito dell’ingestione di glutine in individui con specifica predisposizione genetica. Il glutine è un complesso proteico presente in vari cereali come il frumento, la segale, l’orzo, il farro, la spelta e il grano Khorasan (o Kamut).

La celiachia presenta dei sintomi molto variabili: da forme classiche che colpiscono l’intestino (diarrea, dolori addominali, perdita di peso), ad altri sintomi extra-intestinali (vomito, affaticamento, , disturbi del comportamento alimentare etc.), in casi più rari persino complicazioni cutanee. Le persone celiache spesso tendono a sviluppare malattie autoimmuni come la tiroide, il diabete di tipo 1 o il lupus. La diagnosi si effettua con analisi del sangue di specifici anticorpi e biopsia dell’intestino tenue, eseguita mentre si sta ancora assumendo glutine. La dieta senza glutine è l’unica terapia disponibile per le persone celiache e va perseguita per tutta la vita. L’AIC, inoltre, ci tiene a sfatare che questa dieta sia utile a perdere peso.

I numeri della celiachia

Come anticipato, secondo gli ultimi dati del Ministero della Salute del 2024, il numero di celiaci ha raggiunto quasi 280mila pazienti, con un saldo di oltre 14mila nuove diagnosi.

Secondo la stessa AIC, tuttavia, il dato nazionale potrebbe essere molto più alto: «La celiachia riguarda l’1% della popolazione italiana e mondiale. In Italia parliamo quindi di 600.000 persone di cui solo un terzo ha ricevuto una diagnosi. Circa 400.000 pazienti rappresentano la porzione nascosta dell’”iceberg della celiachia”, metafora attraverso la quale si rappresenta il fenomeno delle diagnosi sommerse. In media sono richiesti ancora 6 anni per giungere a una diagnosi dall’inizio dei sintomi».

Ma come sono distribuiti i celiaci in Italia? La regione che ne ha di più è la Lombardia con 52mila celiaci (18,7% dei celiaci italiani), seguita da Lazio (27mila che rappresentano il 10%) e Campania (24mila celiaci che sono l’8,8% del totale).

La normativa e le sovvenzioni

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