La bottega dei ricordi: la storia dell'Ospedale delle Bambole di Napoli

Sbiadiscono vecchie storie fisse alle pareti, rovistando fra le camere e l’arredamento andato, e restano come ricordi su comodi letti di piuma. Quant’è dolce tornar bambini sulla soglia delle case impolverate, abbandonate a custodire tutto quel tempo passato ad avere paura del buio. Quando non s’aspettava che il diventar grandi e adesso, che invece grandi lo siamo, gelosamente ricordiamo tutto. Ogni maglia troppo larga ed ogni pianto, ogni ginocchio sbucciato ed ogni libro, ogni meraviglia ed ogni bambola. Sempiterni simboli rimasti immutati di fronte all’inesorabile passare del tempo. Oggi c’è ancora chi si prende cura di questi ricordi, chi raccoglie bambole consumate dagli anni, le ripara e restituisce loro una nuova vita. È questa la storia dell’Ospedale delle Bambole di Napoli, una bottega nata alla fine dell’Ottocento e divenuta oggi un’istituzione della città.

Parola a Luca Scivicco Grassi

Per conoscere e raccontare questa storia abbiamo intervistato Luca Scivicco Grassi, pronipote di Luigi Grassi, fondatore dell’Ospedale, e oggi responsabile della comunicazione e del marketing. «L’Ospedale delle Bambole nasce nel 1895 grazie al mio trisavolo Luigi Grassi che all’epoca si occupava di scenografie per il Teatro dei Pupi e, occasionalmente, riparava anche i pupi che si danneggiavano durante le rappresentazioni. Un giorno una persona si presentò nella sua bottega di San Biagio dei Librai e gli chiese di riparare anche una bambola. Da quel momento la voce si sparse rapidamente e sempre più persone iniziarono a portargli i propri giocattoli da aggiustare e la bottega iniziò ad essere conosciuta come un vero e proprio luogo di cura per le bambole. Un giorno, una signora, passando davanti alla bottega e vedendo pezzi di bambole ovunque, esclamò: “Mi pare proprio l’ospedale delle bambole”».

«Il museo che conserva il nostro lavoro e la nostra storia»

Negli ultimi anni, accanto all’attività di restauro, si è sviluppato anche un progetto di valorizzazione del patrimonio storico accumulato dalla famiglia nel corso di oltre un secolo. «Circa dieci anni fa ci siamo accorti che la bottega stava diventando un fenomeno particolare: la gente si fermava a fotografarla, quasi come se fosse una specie in via d’estinzione. A quel punto avevamo due possibilità: lasciare che tutto questo si perdesse oppure trovare un modo per conservarlo. Allora abbiamo deciso di aprire un museo per conservare il nostro lavoro e la nostra storia. Negli ultimi anni – spiega – anche grazie alla crescita del turismo a Napoli, il museo è stato scoperto da tantissime persone. Questo ha avuto un effetto importante anche sull’attività di restauro, perché chi viene a visitarci spesso torna a casa e decide di andare a cercare la propria bambola del cuore».

L’Ospedale delle Bambole è diventato nel tempo anche un simbolo del rapporto tra questa attività e la città che l’ha vista nascere. «Tutto è nato dalla fantasia di una signora che ebbe l’impressione di trovarsi davanti ad un ospedale vero. Quell’idea trovò terreno fertile nella mente di un artista napoletano, il mio trisavolo, che decise di scrivere “Ospedale delle Bambole” su una tavola all’esterno della bottega. Forse una storia del genere poteva nascere soltanto a Napoli».

L’Ospedale delle Bambole: un luogo capace di attraversare il tempo e arrivare lontano

Oggi l’attività è arrivata alla quinta generazione della famiglia. Un passaggio che, racconta Luca, comporta una responsabilità nei confronti non solo della tradizione familiare, ma anche nei confronti della comunità che nel tempo ha riconosciuto nell’Ospedale delle Bambole un punto di riferimento. «Per tutta la vita ho ascoltato le storie delle persone che ci affidavano le loro bambole ed ho capito quanto questo spazio fosse importante e perché fosse giusto continuare questa tradizione».

L’Ospedale delle Bambole, nato nel 1895 dall’intuizione di Luigi Grassi, è oggi arrivato fino a New York, dove sarà protagonista al MoMA in occasione della presentazione internazionale dell'”Atlante dell’Arte Contemporanea” dedicata alla valorizzazione delle esperienze artistiche e culturali italiane. Un riconoscimento che dimostra come la storia di una piccola bottega, nata nel cuore di Napoli, sia diventata, generazione dopo generazione, un luogo capace di raccontare come anche gli oggetti più piccoli possano custodire memorie destinate ad attraversare il tempo e arrivare lontano.

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