Poliomielite a Gaza, si chiede una tregua per vaccinare

Il ministero della Sanità palestinese ha confermato un primo caso di poliomielite nella città di Deir el Balah, nella Striscia di Gaza, in un bimbo di 10 mesi. «I medici sospettavano sintomi simili alla poliomielite e, dopo aver effettuato i test nella capitale giordana, è stata confermata l’infezione da un ceppo del virus», ha dichiarato in un comunicato. Antonio Guterres afferma che Gaza è in “caduta libera umanitaria” e chiede una pausa nei combattimenti per consentire alle agenzie umanitarie di consegnare alla striscia 1,6 milioni di dosi di vaccino antipolio nOPV2.

I funzionari sanitari palestinesi hanno accertato il primo caso di poliomielite in un bambino di 10 mesi non vaccinato nella città gazana di Deir al-Balah. I test effettuati nella capitale giordana Amman hanno confermato la diagnosi. Si tratta del primo caso, dopo anni di assenza della malattia, segnalato nell’enclave costiera, devastata dalla guerra tra Israele e Hamas dallo scorso ottobre.

La poliomielite è una malattia molto grave, che nei bambini può provocare forme permanenti di paralisi e nei casi peggiori la morte, ed è stata sradicata nella maggior parte del mondo grazie ai vaccini: il virus che la causa circola solo in Afghanistan e in Pakistan – gli unici Paesi in cui la diffusione della polio non è mai stata fermata. Tuttavia, a luglio il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (UNICEF) aveva trovato il virus nelle fognature della Striscia di Gaza.

Vaccinazioni per la poliomielite in arrivo nella Striscia di Gaza

Due cicli di vaccinazioni antipolio sono previsti per la fine di agosto e settembre, nel tentativo di prevenire la diffusione della variante di poliovirus di tipo 2. Durante ciascun ciclo della campagna, il ministero della Salute palestinese, in collaborazione con l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia, l’Agenzia delle Nazioni Unite per il Soccorso e l’Occupazione dei Rifugiati Palestinesi (UNRWA) e altri partner, fornirà il nuovo vaccino orale antipolio di tipo 2 (nOPV2) a più di 640.000 bambini sotto i dieci anni di età.

Oltre 1,6 milioni di dosi di nOPV2, utilizzato per bloccare la trasmissione del cVDPV2, saranno consegnate nella Striscia di Gaza. Le vaccinazioni saranno somministrate da 708 squadre presso ospedali, ospedali da campo e centri di assistenza sanitaria primaria in ogni municipalità della Striscia. Circa 2700 operatori sanitari, compresi i team mobili e gli operatori di prossimità, supporteranno la somministrazione in entrambi i cicli della campagna. Il poliovirus è stato rilevato per la prima volta a Gaza a luglio in campioni ambientali provenienti da Khan Younis e Deir al-Balah. Le Nazioni Unite affermano che Gaza è stata libera dalla polio negli ultimi 25 anni. Ma la polio non è l’unica sfida sanitaria che Gaza deve affrontare.

La sanità a Gaza è in totale crollo

Solo 16 dei 36 ospedali di Gaza sono ora parzialmente funzionanti e altri servizi medici sono stati esauriti. Secondo Oxfam, le forze israeliane hanno distrutto tutti gli impianti di trattamento delle acque reflue di Gaza e il 70% delle pompe di scarico. Il che significa che molte strade sono inondate di acqua contaminata da liquami non trattati, il che rende l’ambiente ideale per la diffusione di malattie.

Questo è particolarmente vero durante i mesi estivi più caldi, quando zanzare e altri insetti proliferano e il cibo si deteriora più velocemente. A causa del conflitto, la popolazione di Gaza è alle prese con un aumento di infezioni respiratorie, diarrea, scabbia e pidocchi, eruzioni cutanee, varicella, itterizia ed epatite A. Oltre ad altri problemi di salute che difficilmente si diffondono al di fuori di Gaza perché è di fatto tagliata fuori dal resto della regione.