Il 47% degli adolescenti italiani va a dormire troppo tardi

Per gli adolescenti la sveglia può essere un vero e proprio incubo. E non è per pigrizia. Se i ragazzi amano fare le ore piccole e poi alzarsi tardi, non è solo per il gusto di star fuori con gli amici o di chattare al telefonino.

Dipende anche da uno dei tanti cambiamenti di quell’età. Ad esempio, per il loro corpo la notte inizia più tardi, perché l’orologio biologico che detta i ritmi dell’organismo si sposta in avanti. Di conseguenza, la cattiva abitudine degli adolescenti di andare a dormire tardissimo è stata studiata dall’indagine sugli stili di vita degli adolescenti che vivono in Italia. Lo studio è stato realizzato dall’Associazione Laboratorio Adolescenza e Istituto di ricerca IARD su un campione nazionale rappresentativo di 5.670 studenti tra i 13 e i 19 anni.  

Lo studio 

L’indagine 2020-2021 in piena pandemia ha registrato che circa il 58% degli adolescenti andava a dormire dopo le 23. Ma a peggiorare la situazione c’è che, se durante il Covid qualche ora di sonno si poteva recuperare la mattina, perché andare a scuola significava alzarsi e accendere il computer, oggi la sveglia è tornata a suonare molto prima.

Inoltre è sempre molto elevata la percentuale di chi afferma di fare fatica ad addormentarsi (71,9%). I motivi principali vengono indicati nella preoccupazione per la scuola (60,7%), in «pensieri negativi» (58,1%) e in nervosismo immotivato (57,8%). Ma anche nella «banale» mancanza di sonno (60%). 

Le cause 

L’utilizzo dei dispositivi elettronici e dei mezzi di comunicazione sociale è aumentato in maniera esponenziale nel periodo 2009-2015. Proprio in questi anni le ore di sonno diminuivano in modo proporzionale con l’aumento del tempo trascorso su smartphone, tablet e pc. Le altre attività prese in considerazione sono rimaste stabili. La notte appare infatti sempre di più, per gli adolescenti, uno spazio destinato non a dormire. Quest’ultimi tendono a proseguire – indisturbati – le attività di relazione sui social o la visione di infinite «serie» sulle piattaforme specializzate, o di short video e «POV» (Point of View) sugli onnipresenti Instagram e TikTok. Non a caso l’abitudine di avere lo smartphone acceso H24 (quindi notte compresa) riguarda oltre il 75% della generazione Z e dintorni. E anche in questo caso il fenomeno, che il Covid aveva accelerato, si è ormai radicato. 

Le difficoltà cognitive 

Secondo gli esperti sono dati preoccupanti, dato che studi sempre più dettagliati rivelano che la carenza di sonno ha conseguenze negative sulla loro salute, in particolare sull’apprendimento e sul comportamento.

Le ragioni? Possono essere varie. Ci sono le ragioni fisiologiche: infatti nell’adolescenza il ritmo circadiano (quel che potremmo chiamare “orologio biologico”) subisce delle modificazioni. Usando un’immagine si potrebbe dire che i ragazzi diventano un po’ “gufi” nel senso che tendono a spostare il sonno più in avanti privilegiando la seconda parte della notte per dormire. Gli adolescenti hanno quindi la tendenza all’addormentarsi più tardi e a risvegliarsi più tardi con possibile difficoltà nel risveglio nelle prime ore del mattino.