Lo studio del latino: dalla scuola degli anni passati al liceo contemporaneo

Fin dall’epoca umanistica, lo studio del latino ha occupato un posto di rilievo dell’educazione della classe dirigente. Nel corso dei secoli, tuttavia, la centralità delle lingue classiche è stata messa in discussione, per essere poi riconfermata in tempi più recenti.

L’educazione passata, poneva le lingue classiche, ovvero il latino, e in parte il greco, al centro della formazione dell’uomo di cultura e del rappresentante della classe dirigente. Grazie al persistere di questo retaggio, lo studio del latino e del greco è tutt’ora fondamentale in alcune delle nostre scuole superiori, anche se la sua utilità non è riconosciuta da tutti.

Non sono in pochi a sostenere che le ore dedicate alla cosiddette “lingue morte” potrebbero essere più proficuamente riservate ad altre discipline più “utili” e “attuali”. È necessario, allora, riflettere sul valore formativo del latino e del greco.

Nel XVIII la scuola delineata dalla riforma Gentile ha considerato le lingue classiche, gli strumenti più adatti allo sviluppo delle capacità di concentrazione, di ragionamento e di riflessione, necessarie a chi voleva far parte della classe dirigente.

Dagli anni Settanta, tuttavia, l’importanza formativa della cultura classica è stata ridimensionata ad opera di autorevoli studiosi.  Raffaele Laporta, ad esempio, ha sostenuto la possibilità di sostituire lo studio delle lingue classiche con quello di altre discipline, come la matematica, le scienze e la lingue moderne, in grado di offrire gli stessi risultati sul piano cognitivo.

I sostenitori della cultura classica hanno ribattuto che l’insegnamento del greco e del latino ha un valore imprescindibile per una comprensione globale del mondo classico, inteso come radice della nostra civiltà e della nostra identità culturale.

Questo studio richiede la capacità di pensiero critico, di sintetizzare grandi flussi di informazioni e di dominare gli aspetti del linguaggio. Un altro argomento portato a sostegno dell’importanza delle lingue classiche è quella della loro utilità per lo sviluppo di competenze linguistiche, che facilitano la comprensione dei linguaggi tecnici delle scienze naturali, della medicina, della filosofia e così via.

Tra le più recenti, abbiamo la riforma Gelmini entrata in vigore del 2010, per la scuola secondaria di secondo grado, che ha affrontato l’argomento, cercando di conciliare istanze divergenti.

Se da un lato ha ridotto il numero di ore di latino nei programmi, (ad eccezione di quelli del liceo classico) dall’altro ha cercato di modernizzare la didattica di questa disciplina, accentuando gli aspetti culturali e lessicali, incentivando l’applicazione delle conoscenze acquisite anche a testi nuovi e promuovendo il confronto con l’italiano e le lingue straniere.

di Mina Falco