Papa Francesco, viaggio in Iraq a 8 anni dalla sua elezione

«Fratelli e sorelle, buonasera! Voi sapete che il dovere del conclave era di dare un vescovo a Roma. Sembra che i miei fratelli cardinali siano andati a prenderlo quasi alla fine del mondo, ma siamo qui. Vi ringrazio dell’accoglienza». Furono queste le prime parole con cui Jorge Maria Bergoglio – da quel momento Papa Francesco – si presentò al mondo il 13 marzo 2013.

Otto anni dopo il mondo ha imparato a conoscerlo ed amarlo. Proprio nei giorni in cui cade l’anniversario dell’inizio del suo Pontificato, Francesco si è “regalato” un viaggio apostolico veramente storico, che mai prima d’ora aveva intrapreso un Pontefice.
Venerdì 5 marzo Francesco è partito per Baghdad, capitale dell’Iraq, dove è stato accolto dal Presidente della Repubblica Barham Ṣāliḥ, con cui ha avuto un incontro privato. Si è, poi, recato alla cattedrale siro-cattolica di Sayidat al-Nehat, una delle più grandi della città, vittima di due attacchi terroristici di cui uno – il 31 ottobre 2010 – è stato causa di 48 morti e circa 70 feriti. Un luogo simbolo della cristianità martoriata, della cristianità vissuta con terrore in una terra dove il sedicente Stato Islamico tenta di imporsi a suon di attentati. Ma un luogo anche di vera testimonianza di resistenza, di professione di fede. La visita di Papa Francesco – se mai ci fosse bisogno sottolinearlo – non è banale né casuale, ma va ulteriormente a rafforzare il grande significato che la cattedrale rappresenta per i fedeli iracheni.

Il secondo giorno in Iraq Papa Francesco lo ha trascorso a Najaf, in visita al grande ayatollah ʿAlī al-Husaynī al-Sīstānī. Altro incontro non banale, altro tassello di un viaggio che segna la storia: è la prima volta che un Pontefice incontra un leader sciita. In 8 anni tanti sono stati gli impegni presi da Bergoglio, uno dei quali è sicuramente un dialogo interreligioso generatore di pace. Proprio l’importanza della convivenza pacifica e le grandi sfide dell’umanità sono state al centro dello storico incontro. Sulla stessa lunghezza d’onda la visita ad Ur dei Caldei, storica città sumerica. «Ostilità, estremismo e violenza sono tradimenti della religione» ha sottolineato Francesco nel corso dell’incontro interreligioso. Ha completato, poi, la giornata con la celebrazione della Santa Messa in rito caldeo a Baghdad.

Ad Erbil, nel Kurdistan iracheno, è cominciato il terzo giorno di Papa Francesco in Iraq. Sarà qui che il Santo Padre celebrerà la Santa Messa che chiuderà il suo viaggio apostolico, dopo aver visitato la comunità di Qaraqosh, nella Piana di Ninive, dove viveva la comunità cristiana più grande del Paese, prima che il sedicente Stato Islamico la occupasse la notte del 7 agosto 2014, distruggendo case e chiese e costringendo circa 120mila fedeli alla fuga.

Ma prima, il Papa, ha vissuto la tappa più densa di significato dei suoi tre giorni in Iraq: Mosul. È arrivato a Hosh al-Bieaa, dove l’Isis proclamò il califfato. Ha camminato tra le macerie, a piedi.
Il suo volto provato dona comunque serenità per la convinzione con cui affida nella preghiera le vittime della guerra.

«Se Dio è il Dio della vita – e lo è –, a noi non è lecito uccidere i fratelli nel suo nome.
Se Dio è il Dio della pace – e lo è –, a noi non è lecito fare la guerra nel suo nome.
Se Dio è il Dio dell’amore – e lo è –, a noi non è lecito odiare i fratelli.
Ora preghiamo insieme per tutte le vittime della guerra, perché Dio Onnipotente conceda loro vita eterna e pace senza fine, e le accolga nel suo amorevole abbraccio.
E preghiamo anche per tutti noi, perché, al di là delle appartenenze religiose, possiamo vivere in armonia e in pace, consapevoli che agli occhi di Dio siamo tutti fratelli e sorelle».

È probabilmente in questa preghiera che è racchiuso il viaggio apostolico di Papa Francesco in Iraq. Una denuncia forte, determinata, convinta, ma allo stesso tempo – con medesime forza, determinazione e convinzione – un invito a vivere le diverse appartenenze religiose in armonia, nel rispetto e in pace.

di Angelo Velardi