Storie della Domenica - Il lavoro non può essere tutta la nostra vita

                    (Consigli non richiesti per la ricerca della felicità)

Il lavoro non può essere tutta la nostra vita. Lo spiegano bene Charlie Warzel e Anne Helen Petersen nel libro “Out of Office”, dicendo che il lavoro non può più essere «il fattore organizzativo principale intorno cui fare girare le nostre vite». La svolta, più che personale, è sociale: il lavoro non deve più essere, per forza, il carattere identitario principale di un individuo. Ridurti a qualsiasi singola caratteristica, che si tratti del tuo titolo o delle tue prestazioni lavorative, è un atto profondamente dannoso.

Ho sentito molte spiegazioni complesse per la famosa opposizione di Karl Marx al capitalismo. Fondamentalmente, però, il ragionamento di Marx si riduce a qualcosa di semplice: la felicità. Credeva che il capitalismo rendesse le persone infelici trattandole come parte di una macchina in cui la persona viene espulsa e rimane solo la produttività. “L’attività spontanea dell’immaginazione umana, del cervello umano e del cuore umano, opera sull’individuo indipendentemente da lui”, scrisse Marx nel suo saggio del 1844, “Lavoro estraniato”. “Appartiene ad un altro; è la perdita di se stesso”. I lavoratori sono oggettivati, a suo avviso, trasformati in miserabili gusci. Introduce, per primo nozioni come quelle di godimento, intersoggettività, alienazione, scissione, identità nella differenza.

Quando si tratta di felicità, Marx aveva ragione: l’oggettivazione abbassa il benessere. La ricerca mostra, ad esempio, che quando le persone sono ridotte dagli altri ad attributi fisici attraverso sguardi oggettivanti o molestie, può ridurre la fiducia in se stessi e la competenza nei compiti. Il filosofo Immanuel Kant si riferiva a questo come diventare “un oggetto di appetito per un altro”, a quel punto “tutti i motivi della relazione morale cessano di funzionare”.

L’oggettivazione fisica è solo un tipo. L’oggettivazione sul lavoro è un’altra, e particolarmente dannosa. Nel 2021, tre ricercatori francesi della rivista Frontiers in Psychology hanno sviluppato una misura di oggettivazione sul posto di lavoro basata sulla sensazione di essere usati come strumento e di non essere riconosciuti come agenti nell’ambiente di lavoro. Come notano, l’oggettivazione sul posto di lavoro può portare a burnout, insoddisfazione sul lavoro, depressione e molestie sessuali. Questo può accadere se un capo tratta i suoi dipendenti come nient’altro che lavoro “usa e getta”, o anche se i dipendenti vedono il loro capo come nient’altro che un fornitore di denaro, di salario.

Gli esseri umani sono in grado di oggettivarsi in molti modi – valutando la loro autostima in termini di aspetto fisico, posizione economica o opinioni politiche, per esempio – ma tutti si riducono a un atto fondamentale dannoso: ridurre la propria umanità, personalità a una singola caratteristica, e quindi incoraggiare anche gli altri a farlo. Nel caso del lavoro, ciò potrebbe sembrare come giudicare la propria autostima, positivamente o negativamente, in base alle prestazioni lavorative o alla posizione professionale.

Proprio come la nostra cultura dell’intrattenimento ci incoraggia ad auto-oggettivarci fisicamente, la nostra cultura del lavoro ci spinge ad auto-oggettivarci professionalmente. Gli americani tendono a valorizzare l’essere motivati e ambiziosi, e quindi lasciare che il lavoro prenda il sopravvento praticamente in ogni momento della tua vita è incredibilmente facile. Conosco molte persone che non parlano di quasi nulla oltre al loro lavoro; che stanno dicendo, essenzialmente, “Io sono il mio lavoro“. Questo può sembrare più umanizzante e responsabilizzante che dire “sono lo strumento del mio capo”, ma quel ragionamento ha un difetto fatale: in teoria, puoi abbandonare il tuo capo e ottenere un nuovo lavoro. Non puoi abbandonarti.

Finora, non sono stato in grado di trovare studi pubblicati sul benessere degli auto-oggettivatori professionisti. Ma possiamo prendere un indizio dall’auto-oggettivazione fisica, che ha dimostrato di aumentare la depressione e ridurre la capacità di risoluzione dei problemi. Il buon senso ci dice che l’auto-oggettivazione sul lavoro è una tirannia altrettanto sgradevole. Diventiamo il signore senza cuore del lavoro di Marx su noi stessi vedendoci come nient’altro che Homo economicus. L’amore e il divertimento vengono sacrificati per un’altra giornata di lavoro, alla ricerca di una risposta interna positiva alla domanda “Ho ancora successo?.” Diventiamo simulacri di persone reali.

E poi, quando arriva inevitabilmente la fine – quando arriva il declino professionale – siamo lasciati senza identificazione. Come mi ha detto un ceo auto-oggettivante per eccellenza, “Nei sei mesi dopo il pensionamento, sono passato da Who’s Who a Who’s He?”

SEI UN AUTO-OGGETTIVANTE nel tuo lavoro o nella tua carriera? Poniti alcune domande e rispondi onestamente:

• il tuo lavoro è la parte più importante della tua identità? È il modo in cui ti presenti?
• ti ritrovi a sacrificare le relazioni d’amore per lavoro? Hai rinunciato all’amicizia o alla vacanza di una famiglia a causa della tua carriera?
• hai difficoltà a immaginare di essere felice se dovessi perdere il lavoro o la carriera? L’idea di perderlo ti sembra un po’ come la morte?

Se hai risposto affermativamente a uno o tutti questi, riconosci che non sarai mai soddisfatto. La tua carriera o il tuo lavoro dovrebbero essere un’estensione di te, non viceversa. Due pratiche possono aiutarti a rivalutare le tue priorità

La prima: prendi un po’ ‘di spazio. Lo spazio fornisce prospettiva.

Usa questo principio nella tua vita professionale. Per cominciare, dovrebbe essere l’obiettivo principale della tua “vacanza” dal lavoro: ottenere una pausa dal lavoro e trascorrere del tempo con le persone che ami. Per quanto ovvio possa sembrare, ciò significa prendere le vacanze e non lavorare affatto durante le stesse. Il tuo datore di lavoro dovrebbe ringraziarti per averlo fatto: se fossi stato un amministratore delegato posso assicurarvi che avrei voluto solo dipendenti che lavorassero con tutto il cuore. Se avessero avuto  bisogno di andarsene, avrei voluto che se ne andassero.

La seconda: fai amicizia con chi non ti vede come un soggetto professionale.

Stringere amicizie con persone che non hanno alcun legame con la tua vita professionale ti incoraggia a sviluppare interessi e virtù non professionali, e quindi ad essere una persona più piena. Il modo per farlo va di pari passo con la raccomandazione n. 1: non limitarti a trascorrere del tempo lontano dal lavoro; spendilo con persone che non hanno alcun legame con il tuo lavoro.

Lo so: tutti vogliamo distinguersi in qualche modo, e lavorare più duramente di altri ed essere migliori nel nostro lavoro; sembra un modo semplice per farlo. Questa è una normale pulsione umana, ma può comunque portare a fini distruttivi. Molte persone che conosco mi hanno confessato che preferirebbero essere speciali piuttosto che felici, e spesso mi sono sentito anche così.

La grande ironia è che cercando di essere speciali, finiamo per ridurci a un’unica qualità e trasformarci in ingranaggi in una macchina di nostra creazione. Nel suo libro del 1964 “Under standing Media“, Marshall McLuhan disse la famosa frase/affermazione: “Il mezzo è il messaggio”. Ricordate che nel famoso mito greco, Narciso si innamorò non di se stesso, ma dell’immagine di se stesso. E così è quando ci auto-oggettifichiamo professionalmente: il nostro lavoro è il nostro mezzo, e diventa il nostro messaggio. Impariamo ad amare l’immagine del nostro sé di successo, non noi stessi come siamo veramente nella vita.

Non commettiamo  questo errore. Tu non sei il tuo lavoro, e io non sono mio. Distogli gli occhi dal riflesso distorto e abbiate il coraggio di sperimentare la vostra vita piena e il vero sé

*oggettivazione /odʒ:et:iva’tsjone/ s. f. [der. di oggettivare, sull’es. del ted. Objektivation]. – 1. [il dare o l’assumere forma, l’esprimere o l’essere espresso] ≈ espressione, esternazione, estrinsecazione, manifestazione. 2. (estens.) [il rendere o il diventare concreto, evidente e sim.] ≈ concretizzazione, materializzazione.